Men vad är egentligen enzymer? Jo, det är en sorts proteiner som är ytterst nödvändiga för att kroppen ska kunna omvandla det vi äter till energi. De skyndar på kemiska reaktioner i kroppen som t.ex nedbrytning av mat. Proteinerna består av kedjor av aminosyror som har veckats ihop till tredimisionella figurer. Varje enzym är specialiserat på en specifik kemisk reaktion, i detta fall nedbrytning av näringsämnen.

 

Det första enzymet som maten kommer är kontakt med finns i vår saliv och kallas för amylas. Amylas bryter ned de långa kolhydratmolekylerna, dvs. stärkelse och glykogen till glukos som ger cellerna energi. Amylaset kräver en högre temperatur och pH för att fungera, och miljön i munnen fungerar bra. Om man skulle spotta ut det som man ätit så slutar amylaset att vara aktivt efter en stund och det beror då på att temperaturen utanför kroppen är för låg.

 

Det andra enzymet som maten träffar på finns i magsäcken och kallas för pepsin. Pepsinet kräver en väldigt sur miljö för att bli aktivt, och därför utsöndras även saltsyra vilken ger ett betydligt lägre pH-värde i magsäcken än i övriga kroppen. Pepsinets specialitet är att bryta ned proteiner till aminosyror som kan tas upp av kroppen och användas för att reparera eller bygga upp celler och vävnad i kroppen.

 

Från bukspottskörteln, vilken är nästa enzymutsöndrare, kommer bukspott. Bukspottet innehåller bland annat tre olika enzymer, lipas, trypsin och ännu mer amylas och fri. Lipasets uppgift är att bryta ned fettet i maten till fettsyror och trypsinets uppgift är att bryta ned proteiner till aminosyror.

 

Utan enzymerna skulle nedbrytningen ta otroligt lång tid, flera år. Men tack vare att vår kropp kan tillverka och använda dem så kan våra kroppar bryta ned och omvandla mat till energi betydligt snabbare än så. Vad skulle vi göra utan dem?